ข่าวเศรษฐกิจ

กระทรวงกลาโหมของสหรัฐฯ ลงนามในข้อตกลงมูลค่า 120 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ร่วมกับบริษัท ลีนาส แรร์ เอิร์ทส์ (Lynas Rare Earths) ผู้ผลิตแร่หายาก (Rare Earth) รายใหญ่จากออสเตรเลีย เพื่อก่อสร้างโรงงานแปรรูปแร่หายากแห่งแรกในสหรัฐฯ ในเขตอุตสาหกรรมบนชายฝั่งอ่าวเทกซัส คาดว่าจะเปิดดำเนินการได้ภายในปี 2568 ซึ่งลีนาสฯ จะเป็นผู้นำเข้าแร่หายากชนิดหนัก (Heavy Rare Earths) ที่ขุดและกลั่นได้จากเหมืองในออสเตรเลีย ก่อนจะนำมาแยกองค์ประกอบที่โรงงานในสหรัฐฯ เพื่อนำไปใช้ประโยชน์ในเชิงพาณิชย์ โดยข้อตกลงสร้างโรงงานดังกล่าวเป็นส่วนหนึ่งของโครงการนำร่องที่รัฐบาลสหรัฐฯ จัดตั้งขึ้นเพื่อสร้างซัพพลายเชนแร่หายากของตนเองให้สามารถรองรับความต้องการของภาคอุตสาหกรรมภายในประเทศ ไม่ว่าจะเป็นยานยนต์ไฟฟ้า กังหันลม สายเคเบิลใยแก้วนำแสง และอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ต่าง ๆ รวมถึงการผลิตอุปกรณ์ทางการทหารที่จำเป็นต้องใช้แร่หายากเป็นส่วนประกอบอย่างเลเซอร์และระบบนำทาง ทั้งนี้ สหรัฐฯ ยังมีแผนสนับสนุนให้ลีนาสฯ สร้างโรงงานแปรรูปแร่หายากอีกแห่งบริเวณเหมืองในรัฐแคลิฟอร์เนีย  (ประชาชาติธุรกิจ,18-25 มิ.ย. 2565)