ข่าวเศรษฐกิจ

สมาคมโรงสีข้าวและกลุ่มชาวนาภาคใต้เปิดเผยว่า ขณะนี้โรงสีข้าวในพื้นที่ภาคใต้กำลังเกิดปัญหาวิกฤตข้าวอย่างรุนแรง เนื่องจากแหล่งเพาะปลูกข้าวใหญ่ในพื้นที่ภาคใต้ 3 จังหวัด ได้แก่ นครศรีธรรมราช พัทลุง และสงขลา ซึ่งในอดีตเคยมีพื้นที่ทำนากว่า 1 ล้านไร่ ปัจจุบันลดลงเหลือเพียง 3-4 แสนไร่ โดยพื้นที่นากว่า 7 แสนไร่ในอดีตได้ถูกปล่อยทิ้งเป็นนาร้าง และบางส่วนได้เปลี่ยนไปปลูกปาล์มน้ำมัน เพราะขาดแคลนแหล่งน้ำ ไม่มีระบบชลประทาน และไม่มีเส้นทางคมนาคมเข้าถึงพื้นที่ทำนา ส่งผลกระทบต่อความมั่นคงทางอาหารของภาคใต้ ทำให้ต้องสั่งซื้อข้าวจากภาคกลางและภาคตะวันออกเฉียงเหนือถึงราว 80% และยังต้องสั่งซื้อข้าวเปลือกเพื่อมาป้อนโรงสีข้าว โดยรวมแล้วโรงสีข้าวในภาคใต้เดินเครื่องได้ราว 30% จากสมาชิกสมาคมฯ ที่มีอยู่ราว 100 โรง ส่งผลให้ต้นทุนการผลิตข้าวของโรงสีข้าวเพิ่มขึ้นประมาณตันละ 1,000 บาท และหากยังไม่ได้รับการสนับสนุนจากภาครัฐ คาดว่าในอีก 10 ปีข้างหน้าจะเหลือพื้นที่นาน้อยมาก และจะต้องซื้อข้าวจากภาคอื่นเข้ามาในพื้นที่ภาคใต้ ส่งผลให้ต้นทุนการผลิตเพิ่มขึ้น ทั้งนี้ สมาคมฯ เห็นว่ารัฐบาลไทยควรเจรจากับรัฐบาลมาเลเซียเพื่อให้ผู้ประกอบการส่งออกข้าวไปยังมาเลเซียได้อย่างเสรี (ปัจจุบันมีบริษัทของรัฐบาลมาเลเซียเป็นผู้ดำเนินการนำเข้าแต่เพียงรายเดียว) เพราะชาวมาเลเซียนิยมบริโภคข้าวไทยมาก และจะเป็นแรงจูงใจให้เกษตรกรหันกลับมาทำนามากขึ้น (ประชาชาติธุรกิจ, 16-19 ก.พ. 2566)