ข่าวเศรษฐกิจ

บริษัท อ้อยและน้ำตาลไทย จำกัด (อนท.) ปรับเพิ่มคาดการณ์ปริมาณจำหน่ายน้ำตาลทรายในประเทศ ฤดูการผลิตปี 2565/66 จากเดิม 23.62 ล้านกระสอบ เป็น 25 ล้านกระสอบ เนื่องจากภาพรวมเศรษฐกิจไทยเริ่มดีขึ้นต่อเนื่อง ประกอบกับจำนวนนักท่องเที่ยวต่างชาติที่เพิ่มขึ้นทำให้มีความต้องการใช้น้ำตาลทรายในอุตสาหกรรมอาหารและเครื่องดื่มเพิ่มขึ้น สอดคล้องกับทิศทางของโลกที่มีการคาดการณ์ว่าการที่จีนเปิดประเทศจะกระตุ้นให้ความต้องการใช้น้ำตาลทรายของโลกเพิ่มขึ้นท่ามกลางปริมาณผลผลิตที่มีจำกัด โดยสหพันธ์โรงงานน้ำตาลสหกรณ์แห่งชาติของอินเดียคาดว่าผลผลิตน้ำตาลทรายของอินเดียในปี 2565/66 จะลดลง 4.5% เหลือ 34.3 ล้านตัน ซึ่งจะทำให้ต้องจำกัดการส่งออกน้ำตาลทราย ขณะที่บราซิล ผู้ส่งออกน้ำตาลทรายรายใหญ่สุดของโลก คาดว่าจะไม่สามารถเก็บเกี่ยวพืชผลได้จนกว่าจะถึงเดือน เม.ย. 2566 ทำให้ปริมาณน้ำตาลทรายตึงตัว รวมถึงการผลิตในยุโรปที่ได้รับผลกระทบจากภัยแล้งก่อนหน้านี้และยังต้องเผชิญกับความไม่แน่นอน หลังจากมีคำสั่งห้ามใช้สารกำจัดศัตรูพืช ทำให้ราคาซื้อขายน้ำตาลทรายล่วงหน้าในตลาดนิวยอร์กสัปดาห์ที่ผ่านมาแตะระดับสูงสุดในรอบ 6 ปี อย่างไรก็ตาม ปัจจุบันการทำไร่อ้อยของไทยมีปัญหาขาดแคลนแรงงานในการตัดอ้อยสดตามนโยบายของกระทรวงอุตสาหกรรม เพราะรถตัดอ้อยทุกขนาดในประเทศมีเพียง 4,000 คันเศษ ซึ่งไม่เพียงพอจะรองรับผลิตอ้อยขนาด 100 ล้านตัน ขณะที่แรงงานชาวไทยไม่รับตัดและแรงงานจากประเทศเพื่อนบ้านก็ขาดแคลน ทำให้ปัจจุบันมีชาวไร่อ้อยบางส่วนแบ่งพื้นที่ส่วนหนึ่งไปปลูกมันสำปะหลังซึ่งปลูกง่ายกว่า ราคาดี และเก็บเกี่ยวง่ายกว่า (ผู้จัดการรายวัน 360 องศา, 10 ก.พ. 2566)